白蠟樹和蠟燭之間有什么聯系

白蠟樹

木犀科，白蠟屬。落葉喬木，高達10-12米。樹皮灰褐色，裂皺淺細。羽狀復葉對生，有長柄，小葉3-7枚。春末淺綠色小花與葉同時開放，花單性，雌雄異株或雜性。蒴果窄長倒披針形，小堅果位于翅的基部。

 

白蠟屬也叫梣(cén)屬，梣屬植物一共約70種，它們的分布非常廣泛，整個北半球溫帶至亞熱帶都有分布，中國約有其中一半原生種，包括白蠟樹。

 

白蠟樹的果實。這種果實稱為翅果：子房壁上長出由纖維組織構成的薄翅狀附屬物。這些薄翅使得風能將果實帶到離母樹很遠的地方，白蠟樹的翅果干燥后就可以隨風飛舞，秋天隨處可見。

 

新疆乃至于整個中國北方，除了白蠟樹，更多見的是引進的美國紅梣（Fraxinus pennsylvanica）。也叫洋白蠟，原產美國東海岸至落基山脈一帶，是白蠟樹的同屬親戚，兩者非常相似。

 

白蠟樹的得名比較有趣，木犀科的一些植物可以放養一種蚧科、半翅目昆蟲白蠟蟲（Ericerus pela），白臘蟲所分泌的蠟，是古代制作蠟燭的主要原材料。

 

換言之，這些樹是白臘蟲的良好寄生對象，其中以白蠟樹最常見，白蠟樹就得名于此。

 

現代蠟燭是石蠟做的，但古代的蠟燭是怎么做的呢？

 

唐朝人還會在蠟燭里加入一些動物油脂，添加各種香藥，顏色也多種多樣。同時代的歐洲人也這么做蠟燭。總而言之，蠟燭在當時的全世界都比較昂貴，平民家中照明一般以點炬，也就是小火把為主，最好天黑就睡覺。

 

到了宋代，人們終于發現白臘蟲是個好蟲蟲。在春天用布做成小袋子，放入一些白臘蟲，遍掛在白蠟樹上，讓它們自由寄生。到夏天就可以收取樹上它們分泌的白蠟，做法跟蜂巢蠟燭差不多，采下來用熱水煮。

 

蟲白臘產量大，價格低廉，使得蠟燭漸漸成了平民用品，普及開來。

 

在今天，城市里的白蠟樹當然不是用來做蠟燭的，純粹就是觀賞用的行道樹或綠化樹。白蠟樹環境適應性強，耐鹽堿、抗澇、抗有害氣體和病蟲害，長勢也很旺盛，適合城市栽種。